La Ville

Huit ans avant la parution de La Ville (1925), en 1917, Frans Masereel réalise des dizaines d'images, ébauches d'un livre de gravures sur bois qu'il imagine comme un « grand poème en images », inspiré par Les Villes tentaculaires d'Émile Verhaeren. ierre Jean Jouve découvre une centaine de ces premières compositions que Masereel appelle Les Villes, et écrit un article dans le journal genevois La Nation dès 1917. Il y témoigne de son enthousiasme pour ces petites images de chemin de fer, de ponts, d'accidents, de naissances, de bagarres d'ivrognes, d'usines, de foules, de travailleurs épuisés…