24 Heures du Mans 11 1975-1978 : L'art dans la course

Véritable esthète, le commissaire-priseur Hervé Poulain est également un passionné de vitesse et de course automobile. Jeune pilote amateur, il rêvait depuis toujours de participer aux 24 Heures du Mans et pensait ce rêve inaccessible… jusqu'au jour où il fit part à la direction de BMW Motorsport de son idée de promouvoir l'art en confiant l'habillage de voitures de course à des artistes contemporains. Le constructeur allemand fut séduit par le projet et proposa de fournir une de ses 3.0 CSL à la condition qu'aucun autre sponsor ne soit présent sur la carrosserie et que BMW reste propriétaire de la voiture après la course. C'est ainsi qu'en 1975 est né le concept des « Art cars », avec une première voiture peinte par Alexander Calder qui fit sensation lors de l'épreuve mancelle. Les années suivantes, Frank Stella, Roy Lichtenstein ou encore Andy Warhol succèderont à Calder et, même si aucune voiture ne montera sur le podium, cela reste une immense victoire pour Hervé Poulain qui a réussi son pari : associer la compétition, le design et l'art. Véritables œuvres d'art roulantes, ces pièces uniques sont aujourd'hui conservées au Musée BMW à Munich.